A l’encre de mon imaginaire

• Marie Cécile qui est-ce ?
• Marie Cécile de Bougainvilliers, l’unique petite fille du vieux.
• Elle lui ressemble tant que ça
• Oui c’est étrange on dirait sa jumelle
• Ah !

Stan note dans son carnet Marie Cécile de Bougainvilliers ressemble comme deux gouttes d’eau à Claire de La Roche Vineuse.

Étrange mais intéressant. C’est à ce moment que Charles me décroche un regard qui en dit long. Il est capable de tout, l’ami Charles, surtout que maintenant qu’il sait que sa mère a été déshonoré par son patron il y a désormais vingt ans, il pourrait faire des bêtises, Stan doit être vigilant.

Il décide de prendre en main la suite de la rencontre chez Chantal . Les femmes sont intarissables sur le Grand patron des houillères. Les expressions toutes plus vulgaires les unes que les autres fusent :

• Il a les mains baladeuses
• Il nous coince partout où il peut
• Pas dans la mine ?
• Non mais nous avons intérêt de ne jamais rentrer seule.
• Il.nous fait monter dans son bureau, il.nous promet de nous augmenter ou de nous faire changer de travail, mais il y a une condition nous devons nous déshabiller
• Vous le faites ?
• Nous , Non crièrent-elles toutes en chœur. Jamais.
• Hélas plus elles sont jeunes plus elles passent à la casserole.
• C’est un pervers, il quitte son pantalon et nous tire les cheveux et nous sommes obligés de….
• Chut ne dit rien ma fille

Chantal devient rouge comme une pivoine. Charles et moi nous ne voulons pas qu’elle nous en dise davantage. Hélas nous comprenons trop bien.

• Chantal , c’est bon nous avons compris quel sale type est cet homme. Nous allons vous laisser nous avons abusés de votre accueil.
• Non ça nous fait du bien de savoir que Claire et Charles sont vivants. Dommage pour ton père. Quant à ta mère elle est hélas partie bien trop tôt. Mais si votre mère adoptive est fort gentille, aimez- là du mieux que vous pouvez. Ce doit être une bonne âme pour avoir adopté deux enfants en bas âge.

Charles est ému d’entendre sa cousine parler de sa mère adoptive en des termes élogieux alors que sa tante, sa mère est morte dans d’atroces conditions. Nous prenons congés de ma famille. Stan est salué par mon grand-père avec beaucoup de malice d’un tonitruant :

• Bonsoir mon Commandant
• Il va en couler de l’eau sous le pont avant que je sois Commandant
• Vous en avez la stature jeune homme

Sur ces mots nous quittons leur humble demeure et en sens inverse nous parcourons les rues des corons. Hélas nous avons dû nous tromper de chemins car nous passons plusieurs fois devant une taverne d’où résonnent des chansons paillardes. Stan pense qu’il est préférable de se renseigner plutôt que de prendre le risque de rencontrer des hommes sous l’emprise de l’alcool et cherchant la bagarre. Soudain nous entendons crier :

• Charles, Charles

C’est le frère de mon père, il lui ressemble tellement que je ne puis me tromper.

• Attendez je vais vous reconduire, je vous ai vu tourner en rond je ne pouvais te laisser toi et ton ami vous perdre dans les dédales des corons. Êtes-vous venu en voiture ?
• Oui
• Est-ce que vous vous souvenez du lieu exact
• A peu près

Après avoir tourné de rue en rue, l’oncle Pierre a eu l’idée de retourner chez Chantal ma cousine afin de demander à son neveu s’il se souvenait par quel endroit nous étions arrivé. Ce fut très facile, mais il s’en est fallu de peu que nous dormions à la belle étoile.

De retour à l’hôtel nous nous sommes effondré sur nos lits, fatigué mais heureux notre enquête avançait. Demain nous irions faire un tour vers la demeure du Seigneur de ces lieux Monsieur de Bougainvilliers n’irait pas jusqu’à nous convier à rentrer mais il nous fallait trouver une faille pour rencontrer la jeune Marié Cécile.

J’ai dormi comme une souche, lorsque j’ouvre les yeux il n’est pas loin de 10 h. Pourquoi Charles qui n’est plus dans le lit voisin ne m’a pas réveillé. Je rage intérieurement.

Sur la table un mot :

 » Je n’ai pas osé te secouer davantage tu dormais si bien. Je suis parti en direction de la demeure du vieux Bougainvilliers. Il est 9 h 55. Si tu as déjeuner rejoins-moi. »

Hum ! Tout cela ne présage rien de bon, si Charles est reconnu, vu que ses oncles ne se sont pas trompés en nous voyant tous les deux. Le vieux peut se souvenir de son père. Je crains le pire. J’avale un café noir et file en direction de Béthune centre. À quelques mètres je vous Charles en grande conversation avec un Monsieur à la mine austère. Nous voilà bien, c’est sûrement le « vieux « . Je les rattrape et je n’y vais pas par quatre chemins.

• Tu me présentes Charles
• Je ne connais pas ce Monsieur, sauf que ce n’est pas celui que tu crois.
• Bonjour jeune homme, je me suis permis d’interpeller Monsieur Meignière car j’ai trouvé une certaines ressemblance avec Pierre Meignière qui travaille à la mine d’Arcin. Et votre ami m’a confirmé cette son neveu.
• Et, vous êtes ?
• Je suis le meilleur ami de Jean Meignière son père et son fils vient de m’apprendre son décès. Or je suis fort étonné car nous nous écrivons.
• Pardon de quand date son dernier courrier ?
• Il y a huit jours
• Huit jours mais Charles on t’avait bien dit que ton père était mort fusillé par les Allemands.
• Oui, j’ai vu son nom dans un cimetière, je ne comprend vraiment pas.
• Monsieur pouvez-vous nous dire où le père de mon ami habite.
• Ecoutez jeunes gens je vais lui envoyer un courrier car je ne veux pas lui faire un choc en lui apprenant que son fils est vivant ainsi que sa fille. Charles l’a donné ses coordonnées, je vous écrirais et vous verrez si votre père est prêt à renouer des liens avec vous.
• Mais c’est son fils et Claire sa fille, pourquoi ne le voudrait-il pas ?
• Ce n’est pas à moi de vous le dire, mais à lui.

Encore une énigme , décidément, mais le connaît-il vraiment ? J’espère que Charles n’est pas tombé dans un piège ? Nous verrons lorsque le courrier arrivera.

Nous repartons en direction de la maison plus que bourgeoise du Sieur Bougainvilliers, Charles est secoué, à l’hôtel il appellera Claire mais auparavant il essayera de joindre son père adoptif. Il n’a pas envie de mettre la zizanie dans sa famille. Car il n’a eu qu’eux depuis vingt ans. Et pour lui c’est sa famille dorénavant.

À suivre…

Je n’ose poser une question à Charles. Madame Baptiste nous propose du café et nous invite à rejoindre ses voisines et amies à la grande table. Dans un premier temps nous entendons juste les cris des enfants qui se chamaillent, puis Madame Baptiste Mère va nous faire une déclaration qui va avoir une répercussion sur la suite de notre discussion.

• Alors Charles Meignière tu lui as dit à ton ami ce que je t’ai dit.
• Non, pas encore Madame Baptiste, je suis encore sous le choc.
• Ma Bru je te présente ton cousin le fils de la sœur de ton père.
• Charles, tu es le petit Charles avec qui nous jouions enfants avant l’exode.
• Si ta belle-mère le dit je vous crois
• Paul va chercher tes Grands-pères au café, mais tu ne leur donne pas la raison. Juste que ta mère a des invités.
• Oui Mémé
• Paul dis aussi à ton frère de rentrer
• Oui Maman

Depuis que Paul est parti toutes les femmes ont les yeux rivés sur Charles, chacun voit en lui les traits de Pierrot le père de Chantal. Nous apprenons qu’ils pensaient que Charles était décédé. C’est ce que le Patron avait dit au père de Madame Baptiste la jeune il y a une dizaine d’année.

Toujours ce patron il est toujours omniprésent, il commence à m’agacer songe Stan. Quant à Charles il ne sait plus quoi dire. Il était venu pour trouver une filiation pour sa soeur et là il se trouve avec une famille de mineurs. Madame Caroline Baptiste lui dit qu’il va rencontrer son grand-père. Il doit se mettre face à la porte et attendre sans faire aucun geste.

Soudain un jeune garçon entre il doit avoir une quinzaine d’années, et crie :

• Pépé et Pépère arrivent.

Les femmes se taisent mais Caroline leur dit de continuer à babiller, aucun changement sinon les deux vieux vont s’en rendre compte.

• Alors les femmes que nous…Vou… Oh mon dieu le petit est revenu, Charles mon petit où est mon fils ?
• …
• Je sais cela fait vingt ans que tu ne m’as pas vu je suis le père de ton père. Pas un jour n’est passé en espérant qu’avant de mourir je vous reverrai. Ou est ton père ?
• Il nous a déposé devant une église et
• Mais pourquoi ?
• Il devait revenir nous chercher, je ne sais pas, tout ce que j’ai appris c’est qu’il était mort fusillé par les Allemands.
• Fusillé, mon fils il était dans la Résistance
• Oui
• Mais et ta mère ?
• Elle est morte en mettant au monde ma sœur.

Un grand silence entrecoupé de pleurs, et là la porte s’ouvre à nouveau, rentre un couple âgé.

• Mèmère viens voir
• Pierrot, je vois, ce n’est pas le mari de ma fille mais c’est le portrait de ton grand-père au même âge. Tu es revenu chez nous Charles.

Charles ne sait quoi dire, aussi il se met à pleurer les tensions, l’émotion le bouleversent. Sa grand-mère le prend dans ses bras et lui demande si le bébé est une fille ou un garçon.

Le bébé qui a 20 ans pense Stan. L’émotion est palpable.

• C’est une fille elle se nomme Claire, elle vient d’avoir 20 ans.
• Elle n’est pas venue avec toi
• Non car je suis venue chercher des réponses

C’est à ce moment que le Grand-père regarde son petit-fils et lui dit :

• Ta Maman a été violé par le vieux Bougainvilliers, elle voulait mourir. Ton père a décidé de profiter de l’exode pour quitter Anin. Il devait revenir pour tuer le patron des Houillères mais ses frères l’ont dissuadés. En quittant les mines ta mère pouvait garder l’enfant et personne n’aurait su.
• Personne ne le savait, c’est vous grand-père qui venez de me le dire. Je ne dirais rien à ma sœur.
• Si je viens de te le dire c’est parce que tu veux des réponses, alors en voilà une. Mais que veux-tu savoir de plus ?
• Qui est ce patron super puissant qui a vie et mort sur ses employés. Pour lui c’est du bétail qu’il mène à l’abattoir. Je veux le rencontrer. Je veux savoir qui a cherché à tuer ma femme ? Et qui a essayé de tuer Claire.

Lorsque Charles a fini d’hurler ces mots qu’il a jeté en pâture à l’assemblée que constitue une partie de sa famille c’est un silence impressionnant qui fait écho à ses paroles.

• On a voulu tuer ma petite fille
• Notre petite fille
• Oui bien sûr Jeannot Charles et Claire sont nos petits enfants. Vous pensez à qui les jeunes. Du reste qui est ce jeune homme qui t’accompagne Charles.
• Je suis l’ami et collègue de Claire. Demain je serais policier sur Marseille. Je suis venu sous le sceau du secret enquêté ici pour connaître la famille du patron des houillères. A ce propos qui est le Patron. Vous avez dit Monsieur le « Vieux Bougainvilliers ». Y aurait-il un jeune ?

Le grand-père de Charles va nous expliquer toute la généalogie des Bougainvilliers, je me suis demandé plus tard s’il en connaissait autant de la sienne.

Le vieux continue à régner comme un despote sur les mineurs. Il a eu un seul fils très bête mais qui a tout de même réussi à engrosser deux ou trois vierges ainsi que des mères de famille honorable. Certaines ont quitté la mine d’autres sont restés la tête haute. Ta cousine en fait partie. Il y a sept ans alors qu’un coup de grisou venait d’avoir lieu Bougainvilliers avait accompagné son père pour constater les dégâts. Les femmes étaient remontées les premières, apeurés, serrées les unes contre les autres, ce goujat a attrapé par les cheveux ma fille et l’a entraîné. La suite tu l’imagines sûrement. Le début nous le savons par ces compagnes ici présentes. Elle n’est jamais retournée au Puits 50. L’autre ignore la naissance du petit.

C’est à ce moment que mes yeux ont cherchés les enfants, ouf ils n’y étaient plus. Les propos du vieil homme étaient sordides et atroces lorsqu’il eu fini de nous raconter le calvaire subi par sa fille.

Puis il.nous dit que celui qui devrait remplacer le vieux serait l’aîné de ses petits enfants. En plus de bâtards le fils du vieux avait eu trois garçons et une fille. Et des bruits se murmuraient que le partage de la fortune du vieux aurait lieu qu’après sa mort. Mais qu’il veillait de son vivant qu’à ce qu’aucun batard ne puisse revendiquer sa fortune.

Je me décidais d’intervenir pour demander au Grand-père maternelle de Charles s’il avait eu vent de choses pas très honorables concernant des enfants nés hors mariage.

• Il a dit au fils Maray qu’il avait noté dans un carnet tous les enfants qu’il avait eu avec ses beautés.
• Ses beautés que voulait-il dire ?
• Sa femme était fort moche et largement bête, il s’est marié avec elle à cause des mines de son beau-père. Un mariage de raison.
• Donc il a eu combien d’enfants ?
• 10, 7 garçons et trois filles. Mais a-t-il ajouté la fille Planté est partie pendant l’exode, je ne sais si elle a eu une fille ou un garçon.
• Donc cela fait 11. Aucune mort violente ?
• Deux de ses fils sont morts le même jour à une heure d’intervalle dans le bistrot du coin.
• Y a-t-il eu une enquête ?
• Oui et non
• Comment ça ?
• L’enquête a commencé puis le vieux s’en est mêlé et tout s’est arrêté.
• Et les autres ? Les filles ou femmes ont elles été ennuyés
• Je vous accompagne demain, nous irons leur demander. Mais je ne vois pas comment ils ont pu retrouver notre petite fille.
• Je me renseignerais, il a l’air d’avoir des relations dans la maréchaussée.
• C’est étrange cette tentative d’assassinat, elle demande rien, elle ignore qui est son père et on cherche à la tuer après s’en être pris à ta femme.
• Claire sait que son père n’est pas le mien, c’est à vas demande que je suis venu à Béthune puis ici pour trouver les réponses et connaître celui qui est son père. Je ne lui raconterais qu’une partie. Je verrais avec Nicolas ce que je ouis le dire ou non.
• Nicolas ?
• C’est chère Chantal le fiancé de Claire, mais les fiançailles n’ont pas encore eu lieu.
• Aurais-tu une photo de Claire ?
• Non, je n’en n’ai pas apporté, Stan tu as apporté la photo de votre promo
• Oui voilà, cherchez Claire, c’est facile dans notre promo il n’y a que deux filles.

Ce sont les grands-parents qui se penchent sur la photo et un seul cri résonne dans la pièce :

Oh Claire ressemble à Marie Cécile, mais elle est plus belle. Ses cheveux sont magnifiques, est-elle blonde ?

À suivre…

Pendant ce temps Charles et Stan étaient arrivés dans le Nord. Rapidement ils avaient trouvé l’exploitation minière. De toutes façons les mines ce n’est pas ce qu’il manque ici. De terrils en puits de mine, de mineurs hommes femmes ou de maisons toutes alignées semblables les unes aux autres, le paysage en devenait monotone et Charles avait ses yeux embués de larmes.

Il se revoyait enfant, assis dans une cour semblable jouant avec des morceaux de charbons, qu’il pleuve ou non il avait l’impression de revivre un cauchemar. Son père était donc un mineur. Et sa mère pourquoi avait-elle eu sa soeur avec le patron des mines…

Il avait bien une petite idée mais elle était tellement sordide qu’il voulait à tout pris l’éloigner de son cerveau qui bouillonnait.

Stan depuis que l’on avait atteint les faubourgs de Béthune voyait que Charles avait des souvenirs qui lui revenaient. Au départ il l’avait laissé dans ses tourments mais maintenant il fallait voir comment procéder. Stan ne voulait pas se mettre dans l’illégalité, sa future carrière de policier était en jeu.

Charles quant à lui n’avait rien à perdre, il voulait savoir et comprendre ce qu’il était arrivé à sa femme et maintenant à sa sœur. Et si tout partait de là de ce bout de terre minier il le découvrirait. Il ne pouvait pas rentrer bredouille au Domaine de la Roche Vineuse.

• Charles !

J’entends une voix au loin qui me parle. Je sors de ma léthargie, c’est Stan. J’ai dû m’endormir.

• Oui que me veux-tu
• Nous sommes devant les portes du Puits principal, je me suis renseigné pendant que tu dormais les Mines appartiennent toujours à la même famille depuis 200 ans et même plus.
• Leur nom dis-moi leur nom
• La famille de Bougainvilliers
• Le père de Claire vit ici
• Ici, non c’est la mine, mais on interrogera ceux qui sortiront, si je suis là à la tombée de la nuit c’est que j’ai appris qu’ils avaient terminés leur labeur. On trouvera bien une ou deux personnes sympathiques qui pourront nous parler.
• Si tu le dis, je dois m’accrocher à n’importe quoi afin de pouvoir tenir debout. De savoir que Claire n’est ma sœur que par ma mère me consterne.
• Mais vous êtes tous les deux les enfants de vos parents adoptifs. Je ne te demande pas d’oublier tes parents biologiques mais raccroche-toi à cette idée. Et tu sortiras la tête haute.
• Oui tu as raison, Claire est et restera à jamais ma petite soeur et je pense que ceux qui ont tirés sur Annabelle les ont confondus.
• Bon on en reparle plus tard, voilà les premiers qui sortent.
• Tu as vu leurs têtes, limite ils me feraient peur
• Ils n’ont sûrement pas de douches ou je pense que le charbon tient sur leurs corps, allez avance.
• Bonjour
• Oui, que me voulez-vous
• Juste un renseignement
• Sur
• Le patron des Houillères
• Ah lui, vous n’avez qu’à aller à Béthune vous le trouverez, buvant et baisant dans sa maison.
• Vous n’avez pas une haute opinion de votre patron Mademoiselle
• Madame si cela ne vous dérange pas. Vous voulez savoir si dans mes compagnes d’infortune une l’aime.
• Non ce n’est pas la peine, je ne cherche pas à vous faire du mal ou de la peine. Mais qui parmi vos compagnes en sauraient un peu plus sur lui.
• Je veux bien vous répondre mais pas ici, déjà on me regarde, venez me rejoindre dans les corons d’Anin. C’est tout près de Béthune.
• Mais je ne connais pas votre nom
• Demandez la Veuve Baptiste dans la rue de la Sentinelle. N’ayez crainte vous me trouverez.
• Nous venons à quelle heure ?
• Peu importe
• Alors à tout-à-l’heure Madame Baptiste
• Monsieur ?
• Oui
• C’est quoi votre nom
• Stan
• C’est tout
• Oui
• Alors venez Mr Stan
• Je serais avec un ami, il est resté là -bas ne vous inquiétez pas, ce n’est pas vous qui nous intéresser mais votre Patron.

Mais elle a déjà tourné les talons et rejoint ces compagnes.

Je rejoins rapidement la voiture ou Charles m’attends. Nous trouvons un hôtel hélas il n’y a qu’une chambre de libre mais elle a deux lits. Après tout ce sera mieux pour recouper ce que nous aurons appris. Déjà quand j’informe Charles de ce que Madame Baptiste m’a dit je le sens fébrile. Il devrait me confier son souci. Possible que je puisse l’aider.

• Charles dis-moi ce qui te tient en soucis
• Ce type il devait se jeter sur tout ce qui avait un jupon. Aujourd’hui et hier. Ma mère a dû…

Charles se met à pleurer, il est arrivé à la même conclusion que moi.

• Tant que nous n’avons pas rencontré Madame Baptiste ne tirons pas des conclusions hâtives.

En mon for intérieur je pense comme lui, mais nous devons en apprendre davantage. Nous quittons nos costumes voulant passer inaperçu dans les Corons. J’ai acheté en revenant deux pantalons, un bleu et l autre gris, deux polos, deux casquettes et de simples chaussures. C’est l’été nous n’avons nullement besoin de vestes.

Il est à peu près 20 h 30 lorsque nous arrivons vers les Corons, c’est immense, nous demandons notre chemin à deux gamins de 8 ou 9 ans. Ils nous proposent de nous accompagner rue de la Sentinelle. Arrivé dans la rue je leur demande s’ils connaissent Madame Baptiste. Le plus jeune ouvre des yeux comme des soucoupes, ces deux inconnus cherchent sa mère, car un des gamins est le fils de Chantal Baptiste.

• Serais-tu d’accord pour nous emmener vers ta maman
• Elle vous connaît
• Oui un peu mais je veux lui présenter mon copain
• Alors suivez-moi

Nous déambulons par une rue puis deux, je me demande si le gamin ne nous roule pas dans la farine, pourtant nous sommes toujours à la Sentinelle c’est noté sur une porte.

• C’est là Monsieur

Il entre en criant :

• Maman Monsieur Stan est arrivé avec son copain

Sacré gamin il savait qui nous étions. Nous entrons, le sol n’est pas en terre battue comme nous le redoutions mais carrelée de tomettes rouges. Autour d’une table il y a quatre femmes. Et près de l’âtre éteint il y a une vieille femme. Sûrement la mère. Chantal nous dit d’aller saluer Madame Baptiste la mère de son époux décédé dans un coup de grisou il y aura bientôt 7 ans. Elle voit que nous regardons vers son fils et nous dit :

• Dans la nuit qui a suivi j’ai accouché de mon petit Paul. Il n’a jamais connu son père.
• Je suis désolé et je ne voulais pas ressasser des mauvais souvenirs.
• De toutes façons un drame serait arrivé tôt ou tard lorsque mon époux aurait vu le petit.

Je n’en demande pas mieux mais j’ai très bien compris l’allusion. Ce sale type doit avoir des bâtards dans tous les Corons. Comme nous l’a demandé notre hôtesse nous saluons sa mère. Elle ne peut pas avoir plus de 50 ans. Pourtant elle fait très vieille. La perte de son fils y est sûrement pour quelque chose. Je laisse Charles et donne à notre hôtesse divers cadeaux que nous avons eu l’idée de lui apporter. De la bière très prisée, du café sûrement trop cher pour cette femme, quelques gaufres achetées dans une échoppe sur Béthune. Elle me remercie. Lorsque Charles revient de vers Madame Baptiste mère il me semble encore plus perturbé. Je les ai vu échanger. Je suis perplexe, la femme avait l’air de le connaître.

À suivre…

• Mais Claire que racontes-tu ? Les chevaux de Grand-père t’ont emmenés au mariage, en aucun cas ils ne t’ont donné un coup de pieds. Que faisais-tu en robe de mariée dans notre vignoble ?
• Mais vous aussi , vous ne me croyez pas
• Mais nous, nous t’avons vu couverte de sang, tu as reçu une balle.
• Une balle…
• Tu ne t’en souviens pas, et surtout que faisais-tu alors que c’était ta nuit de noce.
• Ma nuit de noce…

Avec Nicolas, nous nous demandons si elle ne nous jouerait pas la comédie. Elle répète nos phrases, nous regarde d’un air étrange. Elle doit le faire exprès. Ne nous a-t-elle pas dit avoir mystifié le médecin car elle trouvait qu’il la prenait pour une arriérée. Nous l’ avertissons que la police va enquêter et lui poser des questions. Je vois dans son oeil un éclair de lucidité, je pense qu’elle connaît la raison de sa présence à l’hôpital. Mais elle va jouer sur sa supposée amnésie.

Maman est revenue et prends sa place auprès d’Annabelle, comme il ne faut pas être trop nombreux dans la chambre on nous invite à sortir. Maman ne dit rien aussi je sors avec Nicolas. Je fais un pas deux pas dans le couloir, rien ne se passe. Maman me laisse avec Nicolas. Nous prenons le large escalier qui descends à la porte principale. Il y a un ascenseur mais on préfère prendre notre temps. Nicolas sort de sa poche un paquet de cigarettes suisses, il fume, me demande si je veux essayer. Mais rien que l’odeur cela me donne des hauts le cœur. Il écrase sa cigarette et cherche un lieu pour boire un peu d’eau. Hélas il n’y a rien. Je ne comprends pas pourquoi il veut boire de l’eau. Aussi je le lui demande.

• Vu ton haut le cœur en sentant la fumée j’ai peur que si je t’embrasse tu sois malade.
• Parce que tu veux m’embrasser
• J’en meurs d’envie et toi, tu ne veux pas
• Bien sur que si, mais allons dans le jardin car si Maman se met à la fenêtre j’aurais peur qu’elle fasse une syncope.
• Tu es venue souvent dans cet hôpital
• Oui lorsque je venais avec Charles et Annabelle veiller sur Grand-père. Nous restions trois heures, une heure chacun et nous allions dans le jardin en attendant notre tour.
• Alors emmène-moi , j’ai hâte de te reprendre dans mes bras.

Comme des jeunes insouciants nous courons vers le beau jardin de l’hôpital de Mâcon et nous trouvons un banc qui nous accueille. Nicolas m’invite sur ses genoux. Je ne me fais pas prier. De suite il glisse ses mains sous mon chemisier, mais je ne veux pas qu’il aille plus loin surtout pas en public. Ce jardin il y a tant de gens qui s’y promènent.

• Mon amour aurais-tu peur ?

Que dois-je lui répondre, je n’ai pas proprement peur, j’ai juste pas envie d’être surprise par une connaissance de mes parents. Lui est fou, je ressens son excitation, moi je ne suis pas prête. Ou tout au moins pas maintenant. Je veux bien qu’il m’embrasse, mais ses caresses sont tellement agréables que si nous n’étions pas là je lui céderait. Et c’est à ce moment que je songe à Annabelle. Ma soeur ainée a elle cédé à un homme autre que Charles.

Aussi je me dégage de l’étreinte de Nicolas, me lève et m’éloigne. Je m’arrête et je le vois complètement abasourdi. Il me rattrape et me dit :

• A quoi joues-tu Claire ? Tu m’excites et tu te dérobes.
• Je t’excite, mais comment ?
• Tu es si naïve ma chérie que tu ne te rends même pas compte que tu affoles tous mes sens.
• Si je suis naïve, alors je te laisse.

Je tourne les talons et m’enfuis, rejoins la porte d’entrée,prends l’ascenseur et rejoint la chambre d’Annabelle. Maman me dit :

• Nicolas n’est pas là
• Non, il doit se promener
• Et moi qui vous avait laissé un peu de liberté, tu en as pas profité ma chérie.
• En profiter comment ? Je ne sais même pas ce que je dois faire et ce dont je dois me méfier. Annabelle attendait un bébé.
• Ne t’inquiètes pas je te dirais, va rejoindre Nicolas, je le vois il fume cigarettes sur cigarettes.
• C’est étonnant il sait que je déteste cette odeur.
• Tu es comme ton père
• Pourtant je ne suis pas sa véritable fille.
• Est-ce grave ? Vous avez au moins ça en commun même si vous n’êtes pas du même sang.
• C’est amusant
• Allez file

Je rejoins Nicolas, il se jette à mes pieds et me demande pardon et qu’il ne se conduira plus comme un goujat.

Il se penche sur moi et m’embrasse, mais dès que sa langue s’introduit dans ma bouche j’ai un haut le cœur, ce goût de tabac ne me va pas. Je le repousse en lui disant :

• C’est moi ou la cigarette…

À suivre…

A peine arrivé, mon père se précipitait sur moi pour me mettre une gifle, Nicolas s’en offusque immédiatement , mon père n’a pas osé en rajouter, il a juste dit :

• Monsieur suivez-moi dans mon bureau et vous ma fille montez dans votre chambre, j’aviserais après avoir parlé à Monsieur.
• Je n’ai rien fait de mal, juste accompagné mon frère.
• Vous ne m’avez pas entendu vous appeler
• Non car on chahutait

Il a toujours ses yeux qui lancent des éclairs mais il est plus calme. Il demande à Nicolas de le suivre d’une manière plus douce. Ouf !

Lorsque Nicolas revient il a un grand sourire, il s’approche de moi et me dit :

• C’est bon ton père accepte ma demande en mariage. Il va appeler mon père pour fixer les fiançailles. A partir des fiançailles nous devrons attendre pour nous marier que tu aies eu tes 21 ans. J’espère que mon père n’attendra pas l’an prochain pour fixer notre promesse de mariage. Car en attendant on aura un chaperon
• Qui sera notre chaperon ?
• Il ne l’a pas nommé, il doit en parler avec ta mère.
• Je ne suis pas leur fille, à la limite je suis libre de t’épouser aujourd’hui.
• Ne fais pas l’enfant Claire.

Je ne veux pas fâcher mon futur fiancé,aussi je ne dis rien mais échafaude toutes sortes de plans. Nous verrons qui va nous suivre. Je lui demande si mon père lui a demandé des explications sur notre fugue.

• En effet il m’a demandé l’heure à laquelle nous sommes arrivés, si nous avions attendus le départ du train et l’heure à laquelle nous étions repartis. Il a été satisfait de mes réponses.

Il faut dire qu’avec Charles nous avions bien rodé nos réponses. L’essentiel étant de ne pas faire de vagues, ce n’est ni le lieu, ni le moment. J’ai toujours une épée de Damoclès au-dessus de la tête.

Maintenant sous les yeux de mon père nous commençons Nicolas et moi à reprendre tous les éléments que nous avons en notre possession. J’espère que ce ne sera pas toujours mon père qui va nous surveiller, cela va être lourd.

C’est à ce moment que notre téléphone sonne, notre Majordome prend la communication et tend l’appareil à mon père en lui disant :

• C’est l’hôpital, Monsieur.

Nous attendons d’en savoir davantage avant de continuer nos investigations. Mon père remercie, ne nous dit rien et sort de son bureau à grandes enjambées.

Nicolas et moi sommes inquiets, que lui a-t-on dit qu’il ne nous dise rien ?

Puis mon père revient et d’un ton morne nous dit :

• Annabelle a repris connaissance mais hélas elle ne peut pas parler. Elle est agitée et demande que Charles vienne. J’aurais dû vous envoyer Nicolas dans le Nord.
• Mais Père elle communique comment ?
• Les religieuses lui ont remis une ardoise et une craie, et, elle fait que demander Charles.
• C’est normal c’est son mari.
• Possible mais que faisait-elle dans notre vigne à 5 heures du matin avec sa robe de mariée ?
• Les policiers de Lyon vont l’interroger, Père laissez-moi y aller avec Nicolas avant qu’ils arrivent.
• Votre mère vous accompagne.
• Merci Papa, vous ne venez pas
• Non j’ai du travail dans les vignes et je n’ai que trop tardé.

Nous voici partis Maman ne conduit pas et elle n’aime pas être devant, aussi Nicolas est à l’avant et moi à côté. Nos mains se frôlent souvent, dans un premier temps, ma mère ne dit rien. Puis soudain elle dit à Nicolas en riant :

• Êtes-vous certains que la main de ma fille vous aide pour la conduite

Et mon Nicolas de lui répondre très gentiment :

• Madame j’ai demandé à votre époux la main de votre fille, il faut bien que je la prenne.
• Vous êtes espiègle Cher Nicolas

Nous arrivons vers les faubourgs de Lyon, nous nous garons facilement et filons rapidement vers la chambre d’Annabelle.

Maman est interceptée immédiatement par le chirurgien et nous pouvons entrer dans la chambre d’Annabelle. Mais ce n’est pas ma grande sœur, elle est d’une pâleur à faire peur. L’infirmière nous dit :

• Pas plus de cinq minutes.
• Nicolas lui repond je suis de la police et je dois l’interroger. Sa sœur m’accompagne pour qu’elle se sente en confiance.

L’infirmière sort et nous demande de ne pas la perturber .

• Annabelle

Et là stupéfaction , elle nous répond

• Qui êtes-vous ?
• C’est moi Claire, ta petite sœur
• Vous n’êtes pas Claire et de toutes façons je suis fille unique.
• Tu connais Charles ?
• C’est mon mari
• Et bien c’est mon frère aîné
• Non ce n’est pas vrai, ce n’est pas possible.
• Qu’est-ce qui n’est pas possible ?
• Tu m’avais juré que tu partais pour toujours pourquoi es-tu revenue ?
• Mais de quoi parles-tu ?
• Tu vas me voler mon mari

Je n’ose pas lui répéter que je suis sa soeur car son cerveau me semble bien embrouillé. C’est Nicolas qui lui demande si elle veut ecrire.

• Non je suis capable de parler j’ai juste mystifier le médecin. Il me prenait pour une arriérée. Je sais bien ce qu’il m’est arrivé. Je partais pour mon mariage quand les chevaux de grand-père m’ont renversés.

À suivre…