Une rencontre inattendue (26)

Nicolas préfère me raconter de vives voix ce qu’il s’est passé plutôt que de mettre dans l’embarras Charles, aussi je me tais concernant son état de santé. Nous aviserons sur place.

Le temps file à une lenteur d’escargots, j’ai regagné notre chambre. Charles est toujours agité, j’en veux à la fois à cet homme qui n’a pris aucun gant concernant son père et à Monsieur De La Roche Vineuse qui a mis Charles dans un état indescriptible. Tant qu’il sera sous sédatif je ne pourrai pas lui parler. Vivement que mes amis arrivent.

Il est plus de 20 h lorsque la réception m’annonce que l’on me demande. Nicolas me donne une accolade comme à son accoutumé et Claire m’embrasse. Ses yeux sont tristes. Que s’est-il passé là -bas au Domaine ? Mais il est temps d’aller prendre un repas. N’ayant pas trouvé de restaurant et vu l’heure j’ai demandé au Maître d’hôtel de nous préparer pour trois personnes une collation qu’il va nous servir dans ma chambre. Ce n’est pas le repas qu’ils attendaient mais ils sont tellement fatigué que nous remettons à demain les explications, y compris celles concernant le père de Claire et Charles.

Je me garde bien de parler de cet homme, ami de leur père qui a jeté une pierre au visage de Charles. Ses mots ont déclenchés tout ce drame. Eux deux pensent qu’à cause des propos de Jean De La Roche Vineuse, Charles a perdu le contrôle de ses nerfs. Pour ce soir nous en restons là.

Je leur laisse ma chambre et vais dormir un étage plus haut. Je dors comme un loir et c’est la femme de ménage qui me réveille en frappant à la porte.

• Monsieur, j’ai un mot pour vous de l’hôpital
• J’arrive, un instant

Moins de deux minutes plus tard je suis à peu près présentable et je récupère le mot.  » Votre ami peut rentrer, venez le chercher après la visite du médecin ».

• Vous ne connaissez pas l’heure à laquelle je dois me rendre à l’hôpital.
• Vers midi le médecin passe, mais comme votre ami est un « Monsieur » je pense que ce sera bien plus tôt.
• A Marseille tout le monde va dans le même dortoir, il n’y a pas de différences entre les malades.
• Ici c’est la famille De Bougainvilliers qui a fait construire l’hôpital, aussi il ne faut pas mélanger les mineurs et les gens de la haute.

Je ne dis rien mais je suis choqué. Je n’informe pas les tourtereaux et rejoint rapidement l’hôpital. Charles est d’une pâleur à faire peur, il est dans un mutisme total. Le médecin me fait signe et me demande si je suis de la famille. Voulant savoir ce qui est arrivé à Charles je lui répond que je suis son cousin. Il m’entraîne dans son bureau et me dit que Charles n’est pas réellement malade mais qu’il est tourmenté par son passé. Je l’interroge sur ce qu’il lui a dit et je l’entend me répondre :

• Votre cousin a l’impression de vivre chez des menteurs et que sa vie est un mensonge permanent. Je l’ai un peu interrogé pour que je puisse l’aider et là il s’est muré dans le silence. J’espère qu’avec vous il se sentira en confiance.
• Ne vous inquiétez pas Docteur, sa soeur vient d’arriver et je pense qu’il va pouvoir se sortir de sa léthargie.
• Alirs bon retour chez vous et si j’ai un conseil à vous donner, dissuader votre cousin d’aller voir Monsieur de Bougainvilliers.
• Ah ! Il vous en a parler.
• Oui il veut aller le tuer, comme vous allez quitter immédiatement Béthune je me tais sur ses propos.
• Ne vous inquiétez pas Monsieur je suis dans la police et j’y veillerais personnellement. Mon cousin est confus après avoir appris des nouvelles terribles.
• Vous avez une heure pour quitter Béthune après j interpelle la police et j’avertis Monsieur De Bougainvilliers.
• C’est une menace ?
• Non

Je quitte rapidement l’hôpital en emmenant Charles, sous le regard énigmatique du médecin. Ils sont tous la coupe du vieux. Cela va être dur de les rencontrer et Nicolas et moi devons regagner notre affectation dès lundi prochain. À peine quatre jours… Cela nous laisse peu de temps entre notre retour sur Mâcon et mon départ pour Marseille.

De retour à l’hôtel j’expose les faits à mes deux amis , Charles s’agite mais sa sœur lui dit qu’ils ont la journée complète pour trouver une solution. Nous partirons dans la nuit. Nicolas et Claire qui ne sont pas connu du médecin vont aller se promener du côté de la demeure du patron des houillères. Charles ayant envie de dormir, ils partent immédiatement. Je reste pour surveiller le frère de Claire.

À suivre…