OÙ EST MADELEINE ? 5

Tout à coup, une pensée traversa Thomas :

— Si Madeleine est encore vivante, elle doit avoir l’âge de nos parents… ou un peu plus… 45 ans. Peut-être qu’elle a une famille maintenant. Peut-être que son enfant a notre âge…

Le silence tomba. Tous prirent conscience que ce qu’ils tenaient entre les mains n’était pas seulement un vestige du passé, mais un lien direct avec quelqu’un qui avait vécu ce secret toute sa vie.

— On doit réfléchir… murmura Margot. On ne peut pas juste se lancer à la recherche d’une inconnue sans savoir où chercher. Et si la gendarmerie avant nous ne l’a jamais retrouvé comment nous détective en herbe allons- nous y arriver ?

La boîte, la lettre et le médaillon reposaient là, comme un puzzle qu’ils devaient résoudre. Mais pour le moment, le mystère restait entier.Thomas avait aussi sollicité sa grand-mère, cela rejoignait ce que Maud et Margot leur avait dit mais voici ce qu’il a entendu lors de sa visite à sa grand-mère.

Tiens j’ai fait une découverte avec Margot, on a retrouvé une lettre vieille de trente ans qui dormait sous une table.

— Raconte Thomas tu as tes yeux qui brillent, c’est une nouvelle enquête ?

— C’est possible Granny

— Ah… Madeleine… Bien sûr que je me souviens d’elle. Une jolie fille, discrète, toujours dans l’ombre de son frère aîné.Thomas pencha un peu plus son visage, impatiente.

— Granny… est-ce que tu sais qui était son amoureux ?

La vieille dame hésita, puis finit par parler, sa voix basse et posée comme si elle se confiait à un secret.

— Ce garçon n’était pas du village. Il venait travailler dans les fermes, parfois chez les viticulteurs, pour les vendanges. On disait qu’il se débrouillait bien, qu’il était courageux. Il avait vingt ans, l’âge du frère de Madeleine.

— Et… c’est comme ça qu’elle l’a connu ?

Un sourire triste passa sur le visage de la grand-mère.

— Oui. Son frère emmenait souvent Madeleine quand il allait au bal, dans les villages alentours. Même ici, à la salle communale. Elle adorait danser. Et c’est là qu’elle a croisé ce garçon. On les a vus plusieurs fois ensemble. Personne ne s’en inquiétait trop. Les Lopez savaient que leur fils Diego s’occupait de sa sœur, hélas un soir de bal elle n’est jamais revenue. Et le lendemain une enquête était ouverte pour disparition.

Thomas sentit son cœur battre plus vite. Tout prenait forme : le frère, les bals, ce garçon de vingt ans qui travaillait dans les fermes…

— Tu crois qu’il était vraiment amoureux d’elle ? demanda-t-il ?

— Oh oui, j’en suis persuadée. Mais à l’époque, vingt ans et quinze ans… tu comprends ? Les familles n’auraient jamais accepté.

Thomas ne disait rien, il était perdu dans ses pensées. Il se revoyait dans la cabane, découvrant le médaillon en forme de cœur. Il était presque sûre qu’il venait de ce garçon.Ce soir-là, quand il retrouva les autres, il raconta tout. Léo en resta bouche bée.

— Alors son amoureux était un saisonnier ? Ça veut dire qu’il n’était pas d’ici… Il a pu l’emmener n’importe où ! Lopez c’est espagnol, Pedro ton père tu pourrais lui demander s’il les connaissait les Lopez, ils habitaient à côté de la Grand-mère de Maud.

— Ça marche , tu sais que nous venons juste de revenir dans le village. Mais mon père n’avait qu’une idée après que ses cerisiers ont été détruits à cause de l’autoroute, c’était de revenir chez son père. C’est la raison pour laquelle nous sommes de retour.

— Alors, lui dit Maud, s’il travaillait dans les fermes et chez les viticulteurs du coin. Forcément, certains anciens doivent encore se souvenir de lui. Et pourquoi pas ton grand-père Pedro. Tous comprirent qu’une nouvelle piste venait de s’ouvrir. Ils n’avaient plus seulement l’histoire de Madeleine. Ils avaient maintenant un nom à chercher : celui de ce garçon mystérieux de vingt ans qui avait tout changé.

Chez les viticulteurs Martin, le vieux ronchon les avait bien accueilli, son fils connaissait bien Margot, aussi il ouvrit sa porte aux deux jeunes filles, mais la grand-mère assise sur un rocking-chair se souvenait mieux que les autres. Elle n’était pas avare pour tailler la bavette à la jeunesse.

— Oh oui, ce garçon venait chaque année. Grand, brun, toujours souriant. Il plaisait aux filles, c’est vrai. Mais avec Madeleine… c’était pas pareil. On voyait bien qu’ils s’étaient trouvés.

— Et son nom ? demanda Maud, impatiente.Elle fronça les sourcils, cherchant dans sa mémoire.

— On l’appelait Alex, pour faire simple. Mais je suis presque sûre que ce n’était pas son vrai prénom. C’était un Espagnol. Son vrai nom sonnait… comment dire… différent.

Les ados échangèrent un regard excité.

— Espagnol ? répéta Margot.— Oui, confirma la vieille dame. Son nom de famille était… Moreno, je crois. Oui, Alex Moreno. Mais parfois, ses amis l’appelaient « Alejandro ».Un silence suivit. Les adolescents se regardèrent comme si la pièce venait de s’illuminer. Enfin, ils tenaient quelque chose de concret : un nom, un visage, une origine.

— Alex… Alejandro Moreno, murmura Thomas.

Margot serra le médaillon dans sa main.

— C’est lui. Ça ne peut être que lui.Désormais, ils avaient une piste sérieuse.

Si Madeleine avait fui avec lui, alors peut-être qu’elle vivait encore, quelque part, sous un autre nom.

A suivre …

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