Les eaux troubles du Canal Saint-Martin

Un secret bien gardé chapitre 18

La lumière filtrant par les grandes fenêtres de l’appartement de Philippe éclairait doucement les piles de dossiers anciens, sa fille Emma l’avait suivi dans sa recherche sur le passé.

Pour Philippe c’était dans un but précis, il recherchait toujours la moindre ligne, le moindre papier qui le remettrait sur la piste que son père avait entrevu.

Emma, 22 ans, feuilletait des archives de la Bibliothèque nationale quand elle tomba sur un feuillet plié, jauni et presque oublié. Sur le papier, une écriture fine et hésitante, et un sceau presque effacé : un aigle impérial.

Son cœur battit plus vite. Elle reconnut immédiatement le symbole : celui de la famille de Napoléon III.Ce qui lui attira le regard c’est le nom, c’était celui de la famille de sa grand-mère. Tiens c’est fort étrange. Dans un premier temps elle a pensé à une coïncidence. Puis en déchiffrant elle en fut certaine, ce papier jauni par le temps la reliait inexorablement à cet aigle impérial

Enfant né hors mariage mais reconnu par Napoléon Louis Bonaparte. Remis à Eléonore Morel la mère sous la protection de sa propre mère. L’ Officier de la garde impériale a signé en bas du registre des naissances pour Jean De V en deux mots, l’an 1850, Tiphaine de Vernay, fille naturelle d’Éléonore Morel et Napoleon Louis Bonaparte.

Plus bas une autre petite phrase écrite de la main du second officier :

En ce jour du onze juin 1821 sont nés les premiers enfants de Napoléon Louis Bonaparte un garçon mort né prénommé Charles, une fille vivante appelée Tiphaine, nous officiers impériaux en sommes témoin. La mère se nommera désormais Eléonore de Morel et transmettra son nom à ses enfants au lieu que ce soit son époux.

Fait à Versailles ce 11/06/1821

Emma se souvient que Napoléon Louis est décédé dix ans après. Tiphaine était âgée de dix ans seulement. Elle était née hors mariage avec une roturière, il n’avait pas de descendants mâles. Sa lignée s’arrêtait.

Emma sentit un frisson.… Éleonore et Tiphaine, si le premier elle l’avait lu sur la généalogie de sa grand-mère, pour sa fille elle ne comprenait pas. C’était un vrai labyrinthe pour ses yeux. Était-ce la première née avant son arrière arrière grand-mère née Morel ? Elle n’avait jamais compris le lien car sur le relevé d’État civil rien ne mentionnait de naissance.

Mais c’était cette particule qui faussait tout.Son instinct la guida : elle photographia le document, remit le feuillet exactement où il était, et sortit prendre l’air. Une seule idée en tête.Appeler son père Philippe

— Papa… il faut que tu voies ça. Je peux passer ? C’est… j’ai trouvé quelque chose, c’est tellement étrange mais…La voix familière répondit aussitôt :

— Bien sûr, ma chérie. Ta mère et moi sommes là.Le salon sentait le café et les livres anciens. Philippe, 48 ans, cheveux grisonnants mais allure sportive, posa sa tasse en voyant l’expression de sa fille. À ses côtés, sa femme — quadragénaire, douce et attentive — l’accueillit d’un regard inquiet.

— Qu’est-ce qu’il se passe, Emma ? Elle ouvre son téléphone car les documents pour les sortir il faut montrer patte blanche. Et elle ne voulait pas que l’on voit ce qu’il était noté au-dessus du sceau impérial.

Philippe pâlit.Sa femme, elle, fronça les sourcils sans comprendre.

— Où as-tu trouvé ça ? demanda Philippe d’une voix basse.

— Dans un dossier que je numérise. Il… n’avait rien à faire là.Un silence dense s’installa.Philippe passa une main sur sa bouche, un geste qu’Emma lui connaissait : celui qu’il avait quand quelque chose l’atteignait profondément.

— Papa ? Je ne sais même pas ce que ça signifie.Il inspira

— Ce document… confirme quelque chose que mes parents m’ont raconté il y a très longtemps. Quelque chose que j’ai voulu oublier.Emma sentit la tension monter.

—.— Quelque chose sur la famille Morel ?Demanda-t-elle.

Ses parents échangèrent un regard.Ce fut sa mère qui répondit :

— Oui ! Sur eux… et sur nous. Par alliance, par filiation. C’est compliqué.

Philippe se leva et se passa une main dans les cheveux, nerveux.

— Emma… il faut qu’on aille voir tes grands-parents.

Elle ouvrit de grands yeux.

— Maintenant ?

— Oui. Ils ont 86 et 74 ans. Ils ne sont plus tout jeunes. S’il reste quelqu’un qui peut confirmer ou infirmer ce que tu viens de découvrir… ce sont eux.Il ajouta, d’une voix où passait une inquiétude réelle :

— Et plus tu vas fouiller, plus tu risques d’attirer l’attention de ceux qui surveillent ce genre de documents depuis un siècle et demi.Emma sentit un frisson.

— Qui “eux” ?

Philippe secoua la tête.

— Je ne sais pas. On ne m’a jamais donné de noms. Seulement des mises en garde.Il posa une main ferme sur l’épaule de sa fille.

— Ce que tu viens de trouver ne concerne pas seulement des archives.Ça concerne ta famille, et un secret qui remonte à… très haut.Emma déglutit.

— Haut comment ? Puis ajouta Napoléon Louis Bonaparte…

— Chut !

—Nous sommes seuls et de plus en 2024, comment se nomme le descendant des Bonaparte.

—Je n’en sais rien

— Moi je le sais, et figure toi que je ressemble à une photo que j’ai vu sur un livre écrit par un de leur descendant.

— A qui ressembles-tu ?

— A une fille Bonaparte, la mère du petit prince Louis Charles. Ils vivent en Angleterre.

Lorsque j’ai terminé de raconter ce que j’ai découvert, j’ai en face de moi mon père , il est pâle comme un mort.

A suivre…